Блокада Ленинграда — одна из самых страшных страниц в истории Великой Отечественной войны. За время, пока город находился в изоляции, жизни лишились более 2-х миллионов его жителей. Но блокада к тому же серьезно подрывала силы советского фронта. Советская армия потеряла связь с Балтийским и Ленинградским флотом. И командование понимало — потеряв Ленинград, советская армия потеряет не только часть своих стратегических сил, но и моральный дух.
Так было решено провести операцию «Искра», которая в результате и прорвала блокаду.
Подготовка в условиях секретности
Операцию «Искра» готовили целый месяц — с декабря 1942 года по январь 1943 года. Проводилась разведка с воздуха с фотосъемкой, строительство переправ и укреплений. Нужно было отладить систему подачи подкреплений и возможные переброски войск.
Была активизирована разведка по всей границе фронта. Подготовка велась в строгой секретности — провал «Искры» был равносилен полной катастрофе.
Курировать подготовку приехал сам Жуков, тогда он был еще полковником. Как раз после успешного завершения «Искры» Жуков получил звание маршала.
Расстановка сил
Сила немцев была не в численности, а в том, как плотно они укрепились в поселках под Ленинградом. Вокруг были непроходимые минные поля. В арсенале вермахта числилось около 700 орудий, в том числе минометов, более 50 танков, САУ. В армии насчитывалось около 60 000 человек.
Русские в наступление шли двумя фронтами — Ленинградским и Волховским. Командование брали на себя Жуков и маршал Ворошилов. Численность армии составляла более 300 тысяч человек. С воздуха операцию должна была прикрывать авиация — более 800 самолетов. Артиллерийские орудия, более 500 танков — таким мощными силами блокаду было прорвать вполне реально.
Но были и трудности. К примеру, район между югом Ладожского озера и поселком Мга был занят немцами. Его окрестили «бутылочное дно» и она как бы разделял два фронта.
Огненный прорыв
Масштабы сражений были ужасающими. Операция «Искра» началась 12 января 1943 года, и первые два часа вся линия фронта была объята огненным смерчем, он не стихал в течение 2-х часов.
Бои шли неделю. Русские войска брали поселок за поселком. Потери советской стороны были огромны.
18 января 1943 года большинство советских частей смогли прорваться к рабочему поселку №5 и там воссоединиться. После этого уже не было сомнений в том, что операция «Искра» прошла удачно. Блокада была прорвана.
18 января измученные голодом, холодом и бомбежками жители Ленинграда услышали сообщение диктора Информбюро — блокада прорвана. Они шли по улицам со слезами счастья на глазах и встречали победителей. Операция «Искра» прошла успешно.
7 февраля на Финляндский вокзал пришел первый состав с продовольствием и прочей гуманитарной помощью с «Большой Земли».