28 апреля 1942 года из Мурманска к британским берегам отправился караван, перевозивший древесину и 93 ящика неизвестного груза. Он не был обозначен в документах крейсера «Эдинбург». На его борту находилось более четырех сотен золотых слитков. Но доставить ценный металл до места назначения было затруднительно. На следующие же сутки караван судов был обнаружен немецкой авиацией.
Торпедная атака
Информация о нахождении каравана и маршруте его движения была передана немецкому верховному командованию военно-морского флота летными разведчиками. Немцами были отправлены 7 подводных лодок с целью уничтожения кораблей противника.
30 апреля британские суда были атакованы торпедами. Командование приняло решение убрать из каравана крейсер «Эдинбург», чтобы сберечь перевозимый груз. Выполнив необходимые противосубмаринные мероприятия, корабль начал движение к исландским берегам. Но его все равно заметила и атаковала одна из подводных лодок под командованием Тайхерта Макса Мартина.
Двумя выпущенными субмариной торпедами крейсеру были нанесены повреждения, но он мог оставаться на плаву и продолжить движение. «Эдинбург» в сопровождении трех подоспевших эсминцев направился в обратном направлении к Мурманску.
Кто потопил «Эдинбург»
Через двое суток крейсер атаковали повторно три эсминца Германии. Третья торпеда полностью лишила судно возможности самостоятельно передвигаться. Спасти «Эдинбург» было невозможно. Повреждение, нанесенное третьей торпедой, угрожало разломом крейсера напополам при дальнейшей буксировке.
Было принято решение о снятии команды с борта и затоплении поврежденного корабля. Через полчаса уже британская торпеда отправила судно на дно.
Золото Эдинбурга
Одна из версий гласит, что золото с крейсера было предназначено для США, которая выдавала Советскому Союзу миллионы аванса в валюте взамен поставок золота. Но более правдоподобным выглядит предположение о том, что золото везли в Великобританию в качестве расчета за поставки в СССР военных и гражданских грузов.
О том, что эта версия верная говорит и то, как в 80-х годах 20 века происходило распределение поднятого со дна золота. Слитки, добытые из морских глубин трудным путем, были распределены так: 45% стоимости получила компания, отправившая водолазов для работ, 2/3 золота отошли к СССР, остальные слитки предназначались Великобритании.