Чкалов совершил около восьми сотен перелетов на 70-ти крылатых машинах разных конфигураций. Он долетел от Москвы до Ванкувера. Почему же летчик не справился с испытательным полетом и закончил свою жизнь, врезавшись в дровяной склад?
Историки спорят — была случайной смерть Чкалова, или летчика погубили преднамеренно?
Путь наверх
Валерий стал мечтать о небе с 15 лет. Он был из простой семьи котельщика. Сначала работал обычным кузнецом, потом пошел служить в Красную Армию. Там начал обучаться пилотированию. Его заметили и взяли в Ленинградскую авиаэскадрилью имени Нестерова.
Чкалов был действительно профессионалом — он испытал более 70 самолетов — истребителей, бомбардировщиков. Был мастером высшего пилотажа.
Валерий увлекся беспосадочными полетами большой дальности — в 1936 году он провел в небе 56 часов, покорил маршрут Москва — Дальний Восток без посадок. Сталин со свитой тогда встречали героя у трапа.
А в 1937 году Чкалову уже аплодировала вся Америка и лично Рузвельт. На этот раз он покорил маршрут Москва — Северный Полюс — Ванкувер на самолете АНТ-25.
Небесный хулиган
Но был известен и другой Валерий Чкалов — тот, который в начале карьеры сел в тюрьму за свое лихачество в небе, которое привело к аварии. Это случилось до славы, в 1928 году.
Чкалов демонстративно пролетел под Троицким мостов на Неве, хотя начальство его таких рисков не разрешало. И вообще Валерий был известен, как пилот-хулиган. За это его неоднократно наказывали взысканиями.
От долгого тюремного заключения пилота спас Ворошилов. И, казалось бы, Чкалов остепенился. Но обстоятельства его смерти указывают на то, что возможно и нет.
Тайны гибели воздушного аса
15 декабря 1938 года все шло, казалось бы, обычным чередом — Чкалов должен был испытывать истребитель И-180. На улице был мороз 25 градусов и метель. Но такие обстоятельства никогда не смущали летчика с мировым именем.
Однако, как позже подтвердилось документально, 12 декабря Берия телеграфировал о недостатках самолета и требовал запретить испытания.
Но все шло в обычном режиме, за исключением одного — Чкалов погиб. Он взлетел, сделал достаточно большой круг, но при заходе на посадку двигатель отказал. Как потом показали эксперты, мотор просто замерз. У него не было специальных жалюзи для защиты от холода. Позже эксперты нашли еще около 190 дефектов в испытуемой машине.
Чкалов рухнул на самолете в дровяные отходы, самолет разорвало на две части, когда летчика подобрали, он был еще жив. Есть версия, что он даже успел сказать, что в случившемся стоит винить лишь его самого.
Но дети летчика и некоторые историки уверены — гибель Чкалова подстроили. На него покушались неоднократно — однажды Чкалову дали патроны, которые должны были разорвать оружие и убить его владельца. Чкалов был слишком близок к власти и имел массу завистников.
После гибели пилота велось расследование, было много арестов. Но все же доказать, что неудачное испытание было подстроено — никому не удалось.
Есть закон:”В авиации нет мелочей!” Чкалов этот закон нарушил надеясь на “авось”! Винить некого!