Варвара Кузнецова пережила блокаду Ленинграда, и не думала, что впереди ее ждут другие испытания. Изначально Кузнецова не планировала рисковать жизнью ради науки. Но она не учла, что законы народов Севера в жизни могут отличаться от того, что написано в книгах.
Как советский этнограф Варвара Кузнецова прожила три года в рабстве у чукчей?
Этнография и война
Образование Варвары Кузнецовой началось в Ленинграде в 1933 году — сначала институт, потом работа в музее этнографии.
Но потом грянула война. В ее жизни появились бомбы, оборонные сооружения и долгая голодная блокада. Но Кузнецова все выдержала, участвовала в оборонительных действиях.
После войны вернулась в этнографию.
Экспедиция одного человека
Кузнецова хотела посвятить диссертацию народам Северной Азии. И ей удалось учиться у лучших ученых — чукчеведов, ее готовил к поездке на Чукотку И. С. Вдовин. Как Варвара смогла скрыть от экзаменаторов, что не знает чукотского языка — непонятно. Позже этот факт сыграл против Кузнецовой.
Варвара была одержима наукой, и не думала о последствиях. Впрочем, на Чукотке были колхозы, и Кузнецова была уверена, что сможет устроиться в администрацию, ведь она образована и предана СССР и партии.
Дикий северный мир
Что же увидела Варвара на Чукотке? Колхоз «Тундровик», куда она приехала, значился лишь на бумаге. Его председатель Тымнэнэнтын был, по сути, вожаком северных кочевников. Жили в ярангах огромными семьями, браки могли быть «коллективными». Если один член клана погибал, его жена переходила к другому родственнику.
Варвара хотела стать частью семьи Тымнэнэнтына. Но чукчи плохо относились к чужакам. Ее не выгнали, но делали все, чтобы Варвара не выдержала сама такой жизни.
Чукчи не поклонялись идеям коммунизма. Они и в 50-х годах верили в духов и идолов. Поэтому и Кузнецову обвиняли в колдовстве — им было непонятно, зачем она жжет огонь, что-то пишет, использует странные вещи.
Жизнь в чукотском рабстве
Чукчи не брали Варвару в рабство, но она была для них никем — бесполезным грузом. Женщину и так шокировала северная еда — сырое мясо с кровью, внутренности, «волчеедина» — чукчи доедали оленей, которых не доели волки. Но и этого Варваре доставалось мало — ее морили голодом.
Когда умерла жена Тымнэнэнтына — он и вовсе озверел. Плевал женщине в лицо, обвинял ее в смерти — мол, наколдовала. А еще он разорвал в клочья все ее записи за 1949 год.
Какое-то время Варвара еще кочевала вместе с чукчами. Но в 1951 году, истощенная, она все-таки уехала.
Недолгая нормальная жизнь
Варвара Кузнецова все-таки защитила диссертацию. Записи сохранились лишь частично, но были слишком яркие воспоминания.
Возможно из-за потрясений у Кузнецовой и развилась впоследствии болезнь мозга. Поэтому в здравом уме Варвара Кузнецова прожила недолго, с 1956 года уже не могла заниматься наукой. Умерла она в 1977 году и уже после смерти снискала заслуженное признание. Ее труды хранятся в архивах Музея антропологии в Санкт-Петербурге.